C3S的水化是放熱反應，通過對C3S水化放熱速率的研究認為：C3S加水拌合后，會依次出現五個活性不同的時期：
Ⅰ.迅速反應的初始期：加水后立即發生急劇反應，Ca2+進入溶液，在開始幾分鐘Ca2+的濃度會迅速增加；同樣OH1-的濃度也迅速增大。但該階段時間很短，持續幾十分鐘結束，所以，該階段又稱為“瞬時反應時期”或稱“誘導前期”。
Ⅱ.反應非常緩慢的潛伏期：這一階段反應速率極其緩慢，所以又稱為“誘導期”或“靜止期”一般持續幾小時，是硅酸鹽水泥漿體能在幾小時內保持塑性的原因。此時Ca2+和OH1-濃度將繼續緩慢上升。在潛伏期結束之前氫氧化鈣在溶液中已達到超飽和狀態。
Ⅲ.加速反應期：反應重新加快，出現第二個放熱高潮。在放熱達到頂峰時，本階段即告結束。持續時間在10～12小時之間，此時固相Ca(OH)2從溶液中結晶出來，C—S—H則沉淀在原為水所填充的空隙中。
Ⅳ.減速反應期：反應速律隨時間下降的階段。又稱“衰退期”，約持續10～12小時。這是因為生成的水化產物開始使體系孔隙率減少，各種離子開始遷移到液—固界面的原因，這時水化速率逐漸受擴散速率的控制。
Ⅴ.穩定期：反應速率很低，基本穩定的階段，是完全由擴散作用控制的過程，直到完全水化。
總之，硅酸鹽水泥的水化初期反應非常迅速，但很快就進入了潛伏期。潛伏期的本性影響著后面的水化過程，并且潛伏期的長短受一系列因素的影響，如：溫度、C3S礦物的固態缺陷、顆粒大小、水固比以及外加劑的存在等。這是大多數研究者的一致意見。但有關潛伏期的本質，也就是潛伏期的開始及終止的原因，人們曾提出過許多理論。
